Este verano he descubierto un grupo a capella que no conocía.
Son de aquí cerca, de Pamplona, se llaman Demode Quartet y vienen a animar el mustio panorama de la música pop a capella en este país.
El grupo lo forman una chica (Joli Pacualena) y tres chicos (Mikel de la Fuente, Iker Huitzi y David Rosco). Además de sonar muy bien, tienen un directo muy trabajado en el que combinan con éxito la música con el espectáculo teatral y el humor.
En otras ocasiones presentaban un programa más convencional de versiones de artistas como Aretha Franklin, Madonna, Queen, etc, pero ahora están llevando por los escenarios una apuesta más arriesgada, pero muy original, que es realizar versiones a capella del cancionero euskaldun, con por ejemplo temas de Lertxundi, Lete o Itoiz, pero dándoles además otra vuelta de tuerca al trasladarlos a otros estilos musicales como reggae, flamenco, etc.
Os puedo decir que el resultado es sumamente original.
Con este programa, bajo el título de "Epa!", están llegando a escenarios tan importantes como las ceremonias de inauguración y clausura del Festival de Cine de San Sebastián 2013, la inauguración del Basque Culinary Center o el Fun & Serious Game Festival.
Precisamente os traigo del Fun & Serious Game Festival, y para demostrar que este grupo se atreve con todo, estas singulares versiones a capella de la música incidental de diversos videojuegos.
Y aquí los tenemos en la ceremonia del Festival de Cine de San Sebastian, interpretando nada menos que un aurresku a cuatro voces a capella.
Definitivamente se atreven con todo. Habrá que seguirles la pista.
Hoy traigo este fabuloso álbum publicado en 1996 que recoge los momentos más brillantes de la carrera de la cantante Chaka Khan, que son muchos.
Chaka Khan no es muy conocida en España, pero en USA es una auténtica institución y se la conoce como la Reina del Funk.
Nacida en Chicago en 1953 con el prosaico nombre de Yvette Marie Stevens, su biografía nos muestra a una mujer de excesos, enrolada en los Panteras Negras en su adolescencia, cuando decidió cambiar su nombre de pila por el de Chaka. El apellido Khan vino después, procedente de su primer matrimonio (con solo 17 años).
Enseguida se separó y se enroló en el grupo de funk Rufus, que fue el que la catapultó a la fama. Sus asombrosas cualidades vocales destacaron muy pronto, el grupo se le quedó pequeño y comenzó una carrera en solitario que dura ya más de cinco décadas.
Epiphany: The best of Chaka Khan
En este álbum recopilatorio hay temas para todos los gustos, porque Chaka es una cantante que se mueve con facilidad en todos los estilos, soul, pop, disco, jazz, funk... Por supuesto que está incluida su canción más emblemática "I'm every woman", compuesta por la mítica pareja de autores Valerie Simpson y Nicholas Ashford.
Aquí tenemos el vídeo oficial de 1978. Algunos conoceréis la canción por la versión que hizo Whitney Houston, que más que una versión era un homenaje "nota por nota" a la grabación de Chaka Khan.
Pero antes Chaka ya había ganado el primero de sus diez premios Grammy, (aún en el grupo Rufus), gracias al tema "Tell me something good", compuesto por Stevie Wonder. El propio Stevie produjo años más tarde la exitosa versión que Chaka Khan hizo de un tema original de Prince "I feel for you".
Este es el vídeo oficial, con toda su simpática estética ochentera.
No podían faltar en este recopilatorio las deslumbrantes incursiones de Chaka en el territorio de la música jazz. En su versión de "A night in Tunisia" de Dizzy Gillespie da rienda suelta a todos sus recursos vocales, haciendo gala en algunos pasajes de su legendaria potencia en los tonos más agudos, muy similar al sonido de una trompeta, una auténtica "marca de la casa".
Esta es la versión en vivo.
Para que os hagáis una idea de lo que significa Chaka en el mundo de la música negra en USA, solo diré que en ocasiones ha sido descrita como una mezcla de Aretha Franklin y Tina Turner, por su capacidad para aunar precisión vocal, expresión y energía, y por la enorme versatilidad de su registro.
Además de los éxitos pasados, el álbum se completó con algunos temas nuevos que están también a su (estratosférica) altura, como este "Never miss the water".
Aunque el título de este álbum recopilatorio llevaba el subtítulo de "Volumen 1", han pasado dieciocho años y aún no hemos visto el "Volumen 2". Eso sí, podemos seguir esperando y quién sabe, la carrera de Chaka Khan continúa viva y ella sigue acumulando premios. Además, ahora al parecer ha superado sus problemas con las drogas y el alcohol (reconocidos por la propia artista). Incluso se ha puesto a dieta para frenar sus problemas de hipertensión y diabetes tipo 2.
Mientras tanto, sigamos disfrutando de su talento, ahora con esta versión increíble del "What's going on" de Marvin Gaye por la que se llevó otro Grammy más a casa.
Volviendo otra vez la vista atrás en busca de aquellos discos que guardo en mi colección como joyas preciosas, hoy os traigo nada menos que el álbum de gospel más vendido de la historia, un trabajo que cumple este año su 40 aniversario.
Se trata de "Amazing Grace", un legendario álbum doble en el que Aretha Franklin, la VOZ con mayúsculas de la música soul, rendía tributo a la música gospel, es decir, a sus orígenes, ya que como todos sabemos la carrera musical de Aretha Franklin nace en los coros de iglesia de su padre, el reverendo C.L. Franklin, un personaje muy influyente en la comunidad afroamericana de los años 60, apodado "La voz del millón de dolares" y uno de los confidentes de Martin Luther King.
Estamos a principios de los setenta y Aretha Franklin se ha convertido en la cantante de soul número uno indiscutible tras encadenar éxitos como "Respect", "Chain of fools", "A natural woman", "Say a little prayer" o "Think". El reto que se plantea ahora es volver a sus raíces y grabar en vivo el mejor álbum de gospel de la historia.
Para ello, reúne los talentos del Southern California Community Choir, dirigido por James Cleveland, con el mismo equipo de músicos de sus discos de soul de la compañía Atlantic, así como los reputados productores Jerry Wexler y Arif Mardin, junto con la voz del reverendo Franklin para las introducciones y los discursos de los interludios, y todo ello además registrado no sólo en audio, sino también grabado por un equipo de cine encabezado por el director Sidney Pollack.
El resultado es un compendio de más de 80 minutos de maravillosa música gospel, vibrante, auténtica, que nos trasporta mentalmente a aquellos años difíciles en los que la segregación racial todavía estaba muy presente en Norteamérica y en los que la música constituía uno de los medios más eficaces para conseguir la unidad de la comunidad negra.
Si no habéis oído nunca este álbum, os recomiendo vivamente que os hagáis con una copia, y os dejéis llevar por la voz de Aretha, su asombrosa variedad de registros vocales, su dominio inigualable del ritmo y su fuerza expresiva. También por la poderosa banda instrumental y por las complejas armonías corales.
Además, tenemos también la oportunidad de comprobar el gran talento (aunque no tan conocido) de Aretha Franklin al piano.
Por desgracia, la filmación del concierto nunca llegó a las pantallas y permanece inédita en alguna estantería, a la espera, según las malas lenguas, de que se produzca la desaparición de la ahora añosa cantante, y aprovechar así para realizar un lanzamiento masivo del DVD.
Mientras tanto, disponemos del trailer de la película, incluyendo extractos de uno de los mejores temas del álbum "How I got over".
Es sin duda un álbum para escuchar de un tirón, sin cortes que nos impidan sumergirnos en ese ambiente de misa gospel de iglesia norteamericana años 70. Yo me trago hasta los parlamentos del reverendo Franklin.
Las canciones son tan buenas cuando son lentas, meditativas ("Wholy Holy" o el tema que da título al álbum), permitiendo a la cantante expresar toda su sensibilidad, como cuando son rápidas y emplean el típico estilo frase-respuesta de la música gospel, como en la demoledora "The Old Landmark", una de mis favoritas.
Tras "Amazing Grace" la carrera de Aretha Franklin pierde algo de protagonismo, a pesar de la publicación en 1973 de un álbum magistral "Hey Now Hey (The Other Side of the Sky)" producido por Quincy Jones. Más tarde, en los años 80, su estrella vuelve a recuperar parte del brillo, y desde entonces conserva su puesto bien ganado como leyenda del soul de todos los tiempos.
Anteayer se conoció la triste noticia del fallecimiento de la extraordinaria cantante Whitney Houston.
Whitney, que tenía actualmente 48 años, había disfrutado en el periodo dentre 1985 y 1999 del mayor éxito conocido por cualquier cantante femenina de la historia de la música pop, encadenando una lista increíble de 25 números uno, muchos de ellos convertidos en auténticos himnos, como "I wanna dance with somebody", "Didn't we almost have it all", "One moment in time", "The greatest love of all" o la banda sonora de la película "El guardaespaldas", conteniendo el megahit "I will always love you".
Withney Houston no sólo consiguió el éxito, ella encarnaba el éxito, y su forma de cantar no sólo era imitada por todas las cantantes del mundo, era el estándar de la excelencia vocal. Además era guapísima, podía ejercer de modelo y era una actriz más que decente.
¿Cómo es posible que su historia tuviera un final tan desgraciado, con la caída en la adicción a las drogas y el evidente deterioro de su voz, por no hablar de su imagen?
Sería demasiado simplista decir que todo se debió a un matrimonio desafortunado o a las malas compañías y es probable que también haya tenido algo que ver la enorme presión de verse convertida en la novia de America y el producto número uno de la industria discográfica
Ahora que ha desaparecido nos tendremos que conformar con disfrutar de su legado, la fuerza de su voz, que bebía indudablemente de las fuentes del gospel, en cuyo seno se crió. No en vano era hija de Cissy Houston, una afamada cantante de gospel, su prima era la sublime Dionne Warwick y Aretha Franklin había ejercido de madrina en su bautizo.
A modo de homenaje os traigo una de mis actuaciones favoritas, cantando el himno americano en la final de la Superbowl del año 1991.
¿Qué será la tan cacareada técnica vocal, que a todo el mundo le gustaría tenerla?
Eso ahora, porque hasta hace unos años estaba más de moda cantar un poco al estilo de los cantautores como Dylan o los rockeros en general, es decir, de cualquier manera.
Sin embargo, y quizá al hilo de la popularización de los concursos de voces, últimamente el tener una formación en técnica vocal parece un valor en alza. No hay más que ver la cantidad de cursos que se anuncian online así como los numerosos vídeos que hay en youtube con todo tipo de explicaciones sobre técnica vocal y ejercicios de vocalización para que podamos trabajar nosotros mismos en casa.
Claro que no es lo mismo hablar de la técnica vocal del canto lírico, una disciplina que precisa años de duro aprendizaje para llegar a obtener unos buenos resultados, que hablar de la técnica vocal en la música ligera, donde la forma de cantar es más natural, más cercana a la forma de hablar.
Sin embargo, hay aspectos como la respiración, la dicción, la afinación, el uso de resonadores, que son de común importancia tanto en la música culta como en la popular.
Buscando en internet he encontrado este interesante blog, lleno de explicaciones, no sólo sobre técnica vocal, sino también sobre diversos asuntos musicales. No dejéis de echarle un vistazo.
Allí encontré, entre otras cosas, estos vídeos del inefable Alfredo Krauss, explicando dónde están para él las claves de la técnica vocal, un asunto un poco oscuro y muy dado a interpretaciones subjetivas, a sensaciones que son difíciles de explicar, por lo que a menudo los profesores de canto se valen de metáforas u otros recursos imaginativos.
¿Será por eso que los profesores de canto son tenidos generalmente por gente más bien rara?
Veamos el primer vídeo de esta entrevista al maestro Krauss.
La técnica vocal es muy útil para que la voz suene bien, pero también para preservar lo mejor posible la salud de las cuerdas vocales, y no nos pase como a Aretha Franklin, cuyo abuso de su instrumento vocal le ha llevado a un importante deterioro de su timbre.
En este video se atreve con el Nessum Dorma de Turandot, y aunque su voz ya no es la que tenía cuando joven, nos emociona de todas maneras.
La falta de técnica vocal nos puede llevar también a perder los nervios cuando no conseguimos cantar bien, que es lo que le pasa a esta joven cantante, ya famosa gracias a youtube.
